Le gâteau de la lune (appelé aussi moon cake) est une pâtisserie chinoise traditionnellement consommée pendant la fête de la mi-automne (ou fête de la lune) C’est une douceur très appréciée dans les pays asiatiques . Cette pâtisserie est salée -sucrée.
Les boulangers créent habilement des motifs et des motifs complexes sur la surface du gâteau de lune, transformant chaque pâtisserie en une œuvre d’art. Il n’y a pas de limite à l’imagination ! Ces motifs représentent souvent les thèmes de la lune, des fleurs, des animaux et des figures mythologiques, mettant en valeur le lien à la nature profondément enraciné dans la culture chinoise. L’enveloppe externe, tendre, est à base de farine de blé et l’intérieur contient souvent un jaune d’œuf salé en son centre qui symbolise la lune. Ils sont faits de pâte de haricot rouge, de pâte de lotus, de pâte de taro ou d’autres garnitures sucrées ou en version simplifiée à la pâte de haricots jaunes .
La plupart des recettes étant végétariennes, ce gâteau peut être consommé par les bouddhistes, d’autant que le jour de la fête (le 15 du mois lunaire, c’est-à-dire la pleine lune) est un jour « maigre » commun à toutes les obédiences.
Mais depuis quelques années on en trouve confectionnés avec de la viande de porc. Les garnitures évoluent et sont de plus en plus originales ( thé vert, sésame…) ce qui diversifie les parfums.
Le gâteau de lune est le symbole de l’unité de la famille et de la plénitude. A cette période de l’année les gens se rassemblent pour admirer la lune censée être la plus ronde et la plus brillante possible. Les activités de la soirée incluent souvent l’échange de ces gâteaux de lune, la dégustation de thé et la contemplation de la lune. On passe un moment agréable en famille ou entre amis.
Petite histoire : la tradition veut que le signal de la révolte des Chinois Han contre la dynastie mongole Yuan qui allait amener l’avènement de la dynastie Ming ait été donné par le biais de messages cachés à l’intérieur de ces pâtisseries que seuls les Hans consommaient.
La version du conte de Chang’e est plus poétique :
On raconte selon une vieille légende chinoise liée à la déesse de la lune Chang’e
L’archer Hou Yi : Il sauva la Terre en abattant neuf des dix soleils qui l’accablaient et reçut en récompense un élixir d’immortalité. • Le sacrifice de Chang’e : Pour empêcher un voleur de s’emparer de la potion, l’épouse de Hou Yi, Chang’e, avala l’élixir et s’envola pour s’installer sur la Lune. [1] • L’hommage : Désolé, Hou Yi commença à déposer des offrandes de gâteaux et de fruits préférés de sa femme, instaurant le culte de la lune. Les villageois ont commencé à préparer ces gâteaux pour lui rendre hommage et célébrer la pleine lune.
Aux dernières nouvelles, il en existerait des formes …glacées ! Une tradition à savourer sans modération !